El Perro Kangal es la raza nacional canina por excelencia de Turquía. Este perro de gran tamaño que a menudo puede llegar a alcanzar los 64 kilogramos de peso) fue en un principio empleado como un perro guardián del ganado, aunque ha aumentando en popularidad como perro de guardia. Se asemeja al perro mastín en su corpulencia, con un pelaje moreno o gris compacto y continuo, y siempre ha de tener una especie de mancha negra en su cara, de hecho, otro nombre con la que dicha especie es denominada es Karabaş o «cabeza negra» en lengua turca.Se hace referencia a menudo a la raza como un perro de ovejas o perro pastor pero esto no se ajusta a su verdadera función o a sus cualidades innatas y no se encarga únicamente de dirigir tan sólo al ganado. En cambio, es destinado a vivir con el rebaño y actuar como un perro guardián del mismo. Este rasgo característico es lo que ha hecho que crezca su popularidad entre los aficionados a los perros, puesto que, por naturaleza, protege a las familias también con extrema lealtad, tal y como si estuviese cuidando y guardando al rebaño.
El perro Kangal forma parte de un grupo de razas de perros pastores o guardianes de ganado —Çoban Köpegi— específicos del país junto al Akbaş y el Perro Pastor Anatolio, este último un cruce del Kangal y el Akbaş. Cada uno de ellos es considerado un ejemplo importante del carácter cultural de su región. Para proteger y conservar la pureza genética del Perro Kangal, el gobierno de Turquía ha establecido varios centros criadores financiados por el estado.En su región natal de Kangal, en la provincia de Sivas, en plena Anatolia, el Perro Kangal todavía es empleado principalmente como guardián del ganado, y dichos animales compiten anualmente en concursos caninos de perros pastores y perros guardianes Kangal.En su papel como símbolo nacional de Turquía, los perros Kangal a menudo son empleados como perros-centinelas de los edificios estatales, o como regalo a los jefes de Estado de visita por Turquía. Hubo también una breve moda o capricho de poseer perros Kangal entre los ciudadanos más ricos de la ciudad Estambul, pero parece que esto no sigue siendo así, no en vano cuando los perros alcanzan hasta los 64 kilogramos, sus necesidades —es un animal acostumbrado a vivir en plena naturaleza y espacios abiertos de la meseta de Anatolia— no son bien cubiertas debido a la vida en la gran ciudad.En un principio, el Kangal, junto con el Akbaş, fue importado a Europa y los Estados Unidos principalmente tras la creación del Perro de Pastor Anatolio. Durante 30 años hubo un interés pequeño pero creciente en relación con el perro Kangal, y por tanto, en los Estados Unidos y Australia existen numerosos criaderos de dicha raza. En el Reino Unido, Canadá y Alemania hay también grupos de entusiastas, aunque la propiedad de los perros Kangal haya sido restringida con severidad en Alemania, donde son considerados una raza peligrosa.La apariencia del perro Kangal es la de un animal de gran tamaño, siendo un perro con un esqueleto óseo muy pesado, con patas largas y un aspecto parecido al mastín, como indiqué anteriormente. La cabeza es grande y discretamente ancha, con sus orejas caídas que pueden o no ser seccionadas en su extremo, y el craneo situado en un fuerte y ligeramente arqueado cuello. El cuerpo es musculoso, sin un atisbo de grasa en exceso, con fuertes patas delanteras, un pecho profundo, y una cola rizada o en forma de hoz siempre alzada. El aspecto total debería poseer proporciones ligeramente más largas en el cuerpo que en las piernas. Ya que las características trabajadoras de la raza son primordiales, el estándar UKC también indica que las cicatrices producto del trabajo, como pueden ser debido a diversas planta —rosas silvestres, zarzas— e incluso depredadores, no deben ser penalizadas. Los machos deberían pesar entre 50 y 65 kilogramos, con una altura de 76 y 83 centímetros en su cruz, mientras las hembras deberían pesar entre 40 y 54 kilogramos, con una altura en cruz de 71 a 76 centímetros.El color y el pelaje del Kangal son quizás los rasgos distintivos que separan de manera más obvia a las otras razas conocidas de perros de Turquía, el Akbaş y el perro pastor de Anatolia. El pelaje debe ser corto y denso, no largo o plumoso, y de una apariencia con un color pardo o gris predominante así como con una mancha negra en rostro y oídos. De color blanco en ciertos puntos (pecho, barbilla, falanges) puede o no estar permitido, según los estándares de la raza. Algunos Kangal oscuros también tienen patas negras y un pecho más oscuro. Lo más importante es que el pelaje no debe estar ligeramente arrancado o salpicado de manchas.El perro Kangal ideal es tranquilo, con dominio de sí mismo, independiente, y protector. Se mantiene distante de las personas que no conoce, y nunca se amedrenta o muestra síntomas de debilidad. Un Kangal bien entrenado muestra sensibilidad y es altamente consciente de situaciones que cambian, afrontándolas con inteligencia, y sin precipitarse. Son excelentes guardianes de los ganados e incluso de niños, pero esto no quiere decir que sean apropiados para todos los hogares, ya que la inteligencia obstinada del Kangal le hace ser un alumno difícil, y no todo el mundo puede llegar a adiestrarlo convenientemente. Lamentablemente, algunas personas asumen que un perro guardián o de vigilancia es un perro de ataque , y deciden adiestrar este perro grande y difícil de controlar para que sea agresivo hacia la gente.
En raras ocasiones, algunas personas también emplean Kangal en combates caninos ilegales. Este ha llevado a la restricción y la prohibición de Kangal en la mayor parte de Alemania. Los dueños de dichos animales se quejan del perjudicial empleo de la inteligencia y fuerza de este perro por parte de algunos impresentables, provocando que el resto de amantes de la raza Kangal vean como en ocasiones son abordados con toda clase de prejuicios.
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