Su rango de campo visual es más amplio que el de los humanos pero ve menos datalles que los hombres, por lo tanto hacia lo que es el fondo de la imagen de visión el perro es "miope" ya que distingue los detales muy borrosos debido a que ven en gradaciones de grises y ciertos rangos de colores pero estas gradaciones se le hacen indistinguibles a cierta distancia.
Este tipo de visión y la mayor importancia que tiene en el perro los otros sentidos se debe a que sus antecesores eran cazadores crepusculares y en esas condiciones de luz la vista era ineficiente, por lo tanto se tenían que guiar más por el olfato y el oído.De esto se concluye que el sistema visual canino está diseñado para ser eficiente bajo condiciones de poca luz en contraste con el humano que se diseñó para trabajar a plena luz del día.
El sistema visual canino es perfectamente capaz de trabajar adaptándose a un amplio rango de condiciones lumínicas, su capacidad visual en condiciones de baja luz lo ayuda en su condición de predador, ya que si no pudiera ver muy bien en condiciones crepusculares no podría cazar su presa, la cantidad de luz que necesita un perro para ver es muchísimo menor que la que necesita un ser humano.
La retina del ojo canino está compuesta principalmente por fotorreceptores en forma de bastones, estos fotorreceptores trabajan muy bien en condiciones de poca luminosidad, también tienen una poca cantidad de fotorreceptores en forma de cono que trabajan en condiciones de buena luminosidad. Estos conos son los responsables en los humanos de la visión en colores debido a que el ojo humano contiene gran cantidad de conos y menos bastones, exactamente al revés que en los canes por lo tanto la visión de éstos no es en colores totalmente.
La visión nocturna o crepuscular de los canes es ayudada también por el uso del tapetum lucidum que asemeja a una pantalla reflectiva localizada por detrás de los fotorreceptores, esta membrana es la que hace brillar los ojos de los perros cuando una luz llega a ellos en la oscuridad, esta membrana actúa como una especie de amplificador de la luz y hace que los fotorreceptores funcionen como si hubiera una mayor cantidad de luz. Esta membrana se localiza en la mitad superior de la retina, la parte inferior se llama tepetum nigrum y está compuesto por pigmentos oscuros no refractarios, estas dos partes hacen que el perro tenga buena visión en condiciones de poca luz o con un cielo muy brillante o en condiciones de luz que reflejan mucha claridad (mar, desierto, etc).Los fotorreceptores en bastón son responsables de la detección del movimiento y de las sombras cosa que es más dificil de hacer para los fotorreceptores en cono.
La visión del perro por lo tanto está muy bien preparada para detectar movimientos a distancias superiores a los 850 metros, pero si el mismo objeto está quieto sólo lo pueden distinguir en un rango menor de distancia (menos de los 550 metros).
El campo visual de los perros varía en algunos grados según la raza debido a la forma particular del cráneo, posición de los ojos y forma y posición de la nariz. El campo visual promedio de un perro se encuentra entre los 240 - 250 grados, mucho mayor que el humano que es de solo 180 grados. Es por esta diferencia en el campo visual que los perros detectan movimientos a su alrededor que nosotros estando a su lado no podemos percibir, este campo visual es más amplio hacia los costados en el perro pero a su vez el perro ve a lo lejos con menor detalle que el humano.La profundidad del campo visual, como ya se dijo, está directamente relacionada con la estructura craneal, por lo tanto difiere según la raza y el tipo de cráneo. La profundidad promedio del campo visual en los perros va de los 30 a los 60 grados, mucho menor que la humana que es de 140 grados gracias a su visión binocular.Esta poca profundidad en el campo visual del perro hace que no pueda medir muy bien las distancias a lo lejos y le permite distinguir detalles a ciertas distancias, tampoco son hábiles en la acomodación del foco visual y solo lo pueden llevar a cabo con objetos colocados entre los 50 y los 33 cm, a diferencia de los niños que lo pueden hacer con objetos colocados a 7 cm, los perros compensan esta falta usando sus otros sentidos como el olfato o el gusto, tal como los humanos los perros con la edad comienzan a tener trastornos en la acomodación visual.
En cuanto a la visión o no en colores de los perros hay estudios en contrario y a favor, los más modernos y controlados científicamente indican que los perros tienen un tipo de visión en colores, pero no en los mismos grados que los humanos. El fotorreceptor usado en la visión color es el cono y se han encontrado conos presentes en las retinas de los canes. Estos conos están presentes pero en número mucho menor y representan un poco menos del 10% del total de los fotorreceptores del perro. Aparentemente hay dos tipos de conos en la retina canina: uno de ellos hace que vean en tonalidades violetas y el otro tipo hace ver tonos amarillos verdosos. Debido a ésto se podría decir que el espectro visual de los perros se divide en dos tonalides, una en el rango violeta- azul violáceo (probablemente más azulado) y el otro amarillo-verdoso amarillo y rojo (probablemente sea visto como amarillento). Los tonos azules verdosos probablemente sean vistos por los perros como sombras grises. Los perros son incapaces de diferenciar colores que para nosotros aparecen como verde, amarillo verdoso, naranja o rojo y también son incapaces de diferenciar el azul verdoso del gris. Pero los perros están mucho mejor capacitados para diferenciar entre las distintas tonalidades de gris que la gente lo que es una gran ventaja para poder ver y discriminar objetos con luz baja.
Todo lo precedente nos puede indicar que el sistema visual de los caninos es peor que el humano pero esto se da solo en algunos aspectos, en otros como ver en condiciones de mucha o poca luz (mar, desierto, nieve) diferenciación de grises y sus profundidades, etc el sistema canino es muchísimo más eficiente que el humano. Estas diferencias se deben en un 90% a que cada sistema visual está hecho a medida para las condiciones de vida naturales y primitivas de cada especie.
Fuente:"Vision in dogs", Paul E. Miller, DVM and Christopher J. Murphy, DVM.